Слово Рагнарьок (Ragnarøk) в скандинавській традиції не просто означає кінець світу — воно є символом того, що навіть боги, навіть наймогутніші, не вічні. Цей мотив, зафіксований у «Старшій Едді» та «Молодшій Едді», відлунює в усій європейській традиції. На відміну від близькосхідних релігій, де «спочатку було слово» , міф проголошує «спочатку було діло». Для воїнів Півночі ці оповіді були не страшилками, а правдою: вони жили з усвідомленням того, що настане день, коли небо розколеться, земля затремтить, і боги вийдуть на останню битву.
Передвісники цього кінця чітко описані. Насамперед — це Фімбулвінтер, «Велика зима», що триватиме три роки поспіль без літа. Сонце й місяць буде поглинуто вовками Сколлем і Хаті, а світ зануриться в морок і холод. Люди почнуть боротися один проти одного, брат убиватиме брата, і суспільство розсиплеться. Те, що було міцним, перетвориться на руїну. Це початок кінця, і жодна сила не здатна його відвернути.
